La Naissance du monde proustien

Jean Santeuil, roman inachevé de Marcel Proust, ne fut révélé au public qu'en 1952, grâce à la découverte de ses pièces manuscrites par Bernard de Fallois. Les proustiens - même les plus fervents - ont longtemps négligé ce travail de jeunesse, première esquisse pourtant manifeste de La Recherche. Ce dédain peut bien se comprendre, car ce Jean Santeuil se présente comme un immense amas (près de mille pages !) de fragments sans liens bien apparents. L'intrigue y semble absente, la composition brille par son désordre, et le style, comme le note Mireille Marc-Lipiansky, "est généralement négligé et souvent banal..."
Pourtant, on sait aujourd'hui que Jean Santeuil constitue le plus important document pour la compréhension et l'analyse exacte de À la recherche du temps perdu de Marcel Proust. Et c'est certainement à la minutieuse étude de Mireille Marc-Lipiansky que l'on doit cette décisive découverte. En reprenant point par point les "paysages", les "situations", les "thèmes" et les "personnages" présents dans les deux romans, l'auteur nous révèle que les correspondances sont non seulement très nombreuses, mais encore bien plus étroites qu'on le soupçonnait jusqu'alors : "Grâce à la découverte de Jean Santeuil, écrit-elle, la discontinuité qui semblait caractériser l'existence et l'œuvre de Proust, se trouve partiellement réduite (...) Ce document est d'un intérêt majeur pour les proustiens. Il éclaire en effet la Recherche du temps perdu d'un jour nouveau, en permettant de pénétrer le secret de sa fabrication, de suivre pas à pas, dans son lent cheminement, dans ses tâtonnements et ses erreurs, la genèse d'une œuvre, dont le Temps retrouvé ne nous faisait connaître que la phase ultime."

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