Savons-nous lire Hofmannsthal ?

La lettre imaginaire que le jeune Lord Chandos adresse à l'aîné qu'il admire, Sir Francis Bacon, le 22 août 1603, pour s'excuser de ne plus pouvoir remédier au silence qui l'a saisi, est un petit chef-d'œuvre parmi les plus fascinants de la littérature occidentale du XX^e siècle... Il est aussi des plus glosés. L'auteur signale ce nouveau péril en l'Université : l'inflation alarmante des commentaires et la tendance postmoderne à les surimposer au texte sans même toujours les vérifier.

Scrutant l'écrit et son contexte avec rigueur et empathie, il révèle que la petite « lettre imaginaire à C.B. » esquissée par Hofmannsthal en 1927 est en fait une réflexion sur sa Lettre, adressée à vingt-cinq ans de distance, à Chandos et à Bacon. Il établit pour la première fois que le contenu spirituel de la Lettre de Lord Chandos, qui structure la fiction, est directement inspiré de la VI^e Ennéade de Plotin. Puis il montre que les trois éléments identifiant toute missive — son signataire, son destinataire et sa date — ont été soigneusement codés par l'écrivain, en référence au codages dans lesquels Sir Francis Bacon était passé maître... D'observation en découverte, il décèle le cœur battant de l'ouvrage, l'apparentement avec Hamlet et l'adresse secrète à Shakespeare. En son tréfonds, Une lettre a bien aussi un enjeu intime : elle devient une prière propriatoire, alors qu'à vingt-huit ans, le poète prodige — que public et critique voudraient figer dans cette pose — se décide à faire le saut extrêmement risqué de la poésie au théâtre.

Presse

"Cette étude se concentre sur un texte bref qui a déjà fait couler beaucoup d'encre : La Lettre de Lord Chandos. Dans un élan fougueux, l'auteur s'en prend à quelques représentants du monde universitaire qu'il accuse d'étouffer l'œuvre originale sous des commentaires insipides ou clinquants mais toujours décalés. " P. Dhs
Le Monde - 04/02/2005

Biographies Contributeurs

Pierre-Antoine Huré

Diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris et de l'INSEAD, a été producteur à Radio France. Chercheur en musicologie et littérature comparée, il est notamment spécialiste de Hugo von Hofmannsthal. Derniers ouvrages parus : Franz Liszt (2003 — en collaboration) et Hofmannsthal, Elektra. Le Chevalier à la rose, Aria à Naxos (2002 — édition bilingue).