De la Petite fille velue et autres conférences du Bureau d'Adresse

Théophraste Renaudot, créateur de la Gazette et saint patron de la presse moderne, inventa aussi le Bureau d'Adresse, où des ouvriers en quête de travail pouvaient trouver des employeurs en quête de main d'œuvre et plus généralement des informations utiles et du savoir gratuit : ce mixte d'ANPE et d'Université populaire à vocation de charité et de bonne gestion des flux économiques et sociaux mariait le passé et le futur, l'esprit chrétien qui animait l'abbé Pierre d'alors (il se nommait Vincent de Paul), et l'esprit d'entreprise et de management qu'encourageait Richelieu, protecteur sourcilleux de l'initiative. C'est ainsi que le Bureau d'Adresse organisait chaque lundi des conférences publiques où s'affrontaient, comme sur le plateau d'une chaîne de radio ou de télévision moderne, des débatteurs confrontés aux sujets du moment, des plus ténus au plus profonds, des plus people aux plus insolites. De la petite fille née velue, que les zoologues d'alors enregistraient au chapitre des monstres dans leurs encyclopédies, jusqu'à la question de l'existence du Phœnix ou, beau casse-tête physique, celle du vide ; depuis le problème des incubes et succubes jusqu'à l'affaire du renfermement des pauvres pour une meilleure gestion de l'ordre public, en passant par le problème de savoir pourquoi les cadavres des victimes saignent en présence de leur meurtrier, une sélection de ces tables rondes de jadis offre un aperçu pittoresque et troublant sur leur temps — et peut-être tout autant sur le nôtre...

Presse

"Saluons le mérite de Simone Mazauric, qui a sélectionné et mis à disposition du lecteur moderne une vingtaine de ces petits textes sans prétention, écrits dans une langue archaïque et cependant étrangement moderne. Son mérite est d'autant plis grand qu'elle permet grâce à une remarquable introduction de situer cette entreprise à la fois sociale et intellectuelle dans le contexte historique de l'âge baroque. Elle décrit l'émergence de la culture académique qui construit ce qu'on appellera la République des lettres. Voilà un livre peu ordinaire, réjouissant et instructif." Bernadette Bensaude-Vincent
L'Humanité - 28/06/2004

Biographies Contributeurs

Théophraste Renaudot

Secrétaire et médecin du roi. Homme de lettres et fondateur de la Gazette (1631).

Simone Mazauric

Professeur agrégé de philosophie et maître de conférences au Département d'histoire de l'Université de Rouen, spécialisé dans la recherche sur l'histoire de la science moderne.